Στη μεταμόσχευση του νεφρού ενός γενετικά τροποποιημένου χοίρου σε ασθενή προχώρησαν για πρώτη φορά γιατροί του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης, στη Βοστόνη. Εάν τα αποτελέσματα είναι επιτυχημένα, τότε αναμένεται ότι θα δώσουν ελπίδα σε πολλούς ανθρώπους, καθώς η επέμβαση θα είναι ένα ακόμη βήμα προς την πιθανή λύση της χρόνιας έλλειψης οργάνων.
Ο 62χρονος ασθενής «αναρρώνει καλά» από την τετράωρη επέμβαση που πραγματοποιήθηκε στις 16 Μαρτίου 2024, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Μέχρι στιγμής, τα σημάδια είναι ελπιδοφόρα. Ο νέος νεφρός άρχισε να παράγει ούρα λίγο μετά την επέμβαση το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ο ασθενής εμφανίζει βελτιωμένη κατάσταση, περπατά ήδη στους διαδρόμους του νοσοκομείου και ενδέχεται να πάρει σύντομα εξιτήριο.
Η επέμβαση, σύμφωνα με το νοσοκομείο, σηματοδοτεί «έναν σημαντικό σταθμό στην αναζήτηση διαθέσιμων οργάνων για τους ασθενείς».
Στο πρόσφατο παρελθόν έχουν γίνει και άλλες μεταμοσχεύσεις νεφρών από γενετικά τροποποιημένους χοίρους και τα όργανα λειτούργησαν, όμως οι ασθενείς που τα έλαβαν ήταν ήδη εγκεφαλικά νεκροί.
Ο νεφρός του χοίρου προήλθε από το εργαστήριο eGenesis στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, το οποίο δηλώνει ότι έχει ως στόχο του να βάλει τέλος στην έλλειψη οργάνων για μεταμόσχευση και να αλλάξει ριζικά τις θεραπείες της ανεπάρκειας οργάνων.
Ο ασθενής που έλαβε το μόσχευμα Ρίτσαρντ Σλέιμαν, έπασχε από διαβήτη και υπέρταση και έκανε θεραπείες στο Mass General για πάνω από μία δεκαετία. Αιμοκάθαρση έκανε για επτά χρόνια και το 2018 έλαβε ανθρώπινο νεφρό για πέντε χρόνια, καθώς ο οργανισμός το απέρριψε και ανέπτυξε άλλες επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας.
Το 2023, ο ασθενής ξανάρχισε την αιμοκάθαρση, ωστόσο εμφάνισε σοβαρές αγγειακές επιπλοκές και χρειάστηκε να νοσηλευτεί.
«Θα έπρεπε να περιμένει 5-6 χρόνια για ένα ανθρώπινο νεφρό. Δεν θα ήταν σε θέση να επιβιώσει είπε ο Δόκτορ Γουίλιαμς, που ρώτησε τον ασθενή του για το πώς θα έβλεπε τη λήψη νεφρού από χοίρο. Ο ασθενής είχε πολλές ερωτήσεις. Αποφάσισε να προχωρήσει. «Το είδα όχι μόνο ως έναν τρόπο να βοηθηθώ εγώ, αλλά και ως έναν τρόπο να δώσω ελπίδα σε χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση για να επιβιώσουν», ανέφερε σε δήλωση που δόθηκε από το Mass General.
Μέχρι στιγμής, ο νέος νεφρός δείχνει λειτουργικός και μπόρεσε να σταματήσει την αιμοκάθαρση. Επίσης, παράγει ούρα και κρεατινίνη. Άλλοι δείκτες δείχνουν βελτίωση. Οι γιατροί θα συνεχίσουν να τον παρακολουθούν, για να δουν αν υπάρχουν ενδείξεις απόρριψης του οργάνου.
«Θα έπρεπε να περιμένει 5-6 χρόνια για ένα ανθρώπινο νεφρό. Δεν θα ήταν σε θέση να επιβιώσει είπε ο Δόκτορ Γουίλιαμς, που ρώτησε τον ασθενή του για το πώς θα έβλεπε τη λήψη νεφρού από χοίρο. Ο ασθενής είχε πολλές ερωτήσεις. Αποφάσισε να προχωρήσει. «Το είδα όχι μόνο ως έναν τρόπο να βοηθηθώ εγώ, αλλά και ως έναν τρόπο να δώσω ελπίδα σε χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση για να επιβιώσουν», ανέφερε σε δήλωση που δόθηκε από το Mass General.
Μέχρι στιγμής, ο νέος νεφρός δείχνει λειτουργικός και μπόρεσε να σταματήσει την αιμοκάθαρση. Επίσης, παράγει ούρα και κρεατινίνη. Άλλοι δείκτες δείχνουν βελτίωση. Οι γιατροί θα συνεχίσουν να τον παρακολουθούν, για να δουν αν υπάρχουν ενδείξεις απόρριψης του οργάνου.
Ελπίδες ότι θα μπει τέλος στην αιμοκάθαρση
Η επέμβαση έχει δημιουργήσει πολλές ελπίδες. Ο ιατρικός διευθυντής για τη μεταμόσχευση νεφρού στο Mass General δήλωσε στους New York Times ότι εάν οι νεφροί από γενετικά τροποποιημένα ζώα μπορούν να μεταμοσχευτούν σε μεγάλη κλίμακα, η αιμοκάθαρση θα καταστεί παρωχημένου. Το πρόγραμμα μεταμόσχευσης αναπτύχθηκε από τον μητρικό οργανισμό του νοσοκομείου Mass General Brigham.
Μόνο στις ΗΠΑ πάνω από 800.000 Αμερικανοί έχουν νεφρική ανεπάρκεια και χρειάζονται αιμοκάθαρση. Πάνω από 100.000 βρίσκονται σε λίστα αναμονής για να λάβουν μεταμοσχευμένο νεφρό από ζωντανό ή νεκρό ανθρώπινο δότη.
Επιπλέον, δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από χρόνια νεφρική νόσο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε οργανική ανεπάρκεια.
Χιλιάδες ασθενείς πεθαίνουν ετησίως περιμένοντας ένα νεφρό, καθώς η έλλειψη οργάνων είναι οξεία. Μόλις 25.000 μεταμοσχεύσεις νεφρού πραγματοποιούνται κάθε χρόνο.
