Το ποσοστό αυτό ισοδυναμεί περίπου με εννέα εκατομμύρια θανάτους, γεγονός που σημαίνει ότι η ρύπανση σκοτώνει τρεις φορές περισσότερους ανθρώπους ετησίως από τη φυματίωση, το AIDS και την ελονοσία.
Από αυτούς τους εννέα εκατομμύρια θανάτους ετησίως, το 92% συμβαίνει σε λιγότερο πλούσιες χώρες, σηματοδοτώντας ένα εμφανές κοινωνικοοικονομικό χάσμα. Το πρόβλημα αυτό θα συνεχίσει να επιδεινώνεται εάν δεν εφαρμοστούν ευρύτερα μέτρα με τη βοήθεια των πλούσιων χωρών, οι οποίες ευθύνονται κατά κύριο λόγο για τη ρύπανση, καθώς οι χώρες που πλήττονται περισσότερο από αυτή δεν μπορούν οικονομικά να αναλάβουν δράση μόνες τους.
«Η ρύπανση είναι κάτι περισσότερο από μια περιβαλλοντική πρόκληση, είναι μια βαθιά και διαδεδομένη απειλή που επηρεάζει πολλές πτυχές της ανθρώπινης υγείας και ευημερίας», δήλωσε ο Φίλιπ Λάντριγκαν, επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής στη Ιατρική Σχολή του Άικαν, υπό την αιγίδα του νοσοκομείου «Όρος Σινά» της Νέας Υόρκης.
Η μελέτη διεξήχθη από διεθνή ομάδα περίπου 40 επιστημόνων, χρησιμοποιώντας στοιχεία από το Ινστιτούτο Μετρικών και Αξιολόγησης Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Η μελέτη κάνει σαφές ότι η ρύπανση είναι όχι μόνο ένα θανατηφόρο, παγκόσμιο πρόβλημα, αλλά υπάρχει ένας σαφής διαχωρισμός μεταξύ πλουσιότερων και φτωχότερων χωρών. Σύμφωνα με τη μελέτη, η ρύπανση προκαλεί περίπου το 16% όλων των θανάτων παγκοσμίως, 15 φορές περισσότερους από τους θανάτους που προκαλούνται από τον πόλεμο και τη βία. Στις πιο πληγείσες και κατά κανόνα πιο φτωχές χώρες, ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει το 25%.
