«Επιτρέψτε μου να εκφράσω τον θαυμασμό μου για αυτό που είστε και για αυτό που κάνετε. Κι επιτρέψτε μου να σας πω, ότι οι περισσότεροι μοιράζονται αυτόν τον θαυμασμό» τόνισε ο Christophe Chantepy, παρασημοφορώντας τον δήμαρχο με τα διάσημα του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής.
Ο πρέσβης της Γαλλίας αναφέρθηκε στην πορεία του δημάρχου στα κοινά και στις εξωστρεφείς δράσεις και πρωτοβουλίες, που ανέλαβε για τη Θεσσαλονίκη στο διάστημα της θητείας του, αλλά και σε βιογραφικά στοιχεία της ζωής του, εστιάζοντας και στο προσωπικό και στο επαγγελματικό επίπεδο, στην αμπελουργία, που τον έφερε σε επαφή ακόμη πιο πολύ με τη Γαλλία, τον πολιτισμό και την κουλτούρα της.
Ο Christophe Chantepy πρόσθεσε ότι η δημιουργία της πρώτης θερμοκοιτίδας για νεοφυείς καινοτόμες επιχειρήσεις (OK! THESS), όπως και η υποστήριξη της υποψηφιότητας της Θεσσαλονίκης για Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2014, δείχνει το ενδιαφέρον του κ. Μπουτάρη για τη νέα γενιά και σημείωσε ότι και η γαλλική πρεσβεία μοιράζεται κι εκείνη την ίδια πεποίθηση «ότι η νεολαία που καινοτομεί, αξίζει όλη μας την προσοχή και ότι το μέλλον μας οικοδομείται χάρη σε αυτήν».
«Η πόλη της Θεσσαλονίκης έχει ιστορικούς δεσμούς με τη Γαλλία» επισήμανε ο Γιάννης Μπουτάρης, κατά την τελετή της παρασημοφόρησής του, ευχαριστώντας για την τιμή προς το πρόσωπό του και αναφέροντας, ενδεικτικά, γαλλικά ιδρύματα, φορείς, χώρους και τοπωνύμια στην πόλη που υπενθυμίζουν αυτούς τους διαχρονικούς δεσμούς.
Αναφέρθηκε στις επιδράσεις που άσκησε στον ίδιο η γαλλική παιδεία και κουλτούρα, τους «σχεδόν συγγενικούς δεσμούς» που τον συνδέουν με τη Γαλλία, αλλά και τις ιστορικές σχέσεις της Θεσσαλονίκης με τη Γαλλία.
