Δυστυχώς, η σφοδρή οικονομική κρίση που πλήττει τη χώρα μας έχει δημιουργήσει μεγάλα προβλήματα στην τοπική οικονομία της Θεσσαλονίκης, αλλά και ευρύτερα της Μακεδονίας. Τα λουκέτα στα καταστήματα πολλαπλασιάζονται, τα ποσοστά ανεργίας σπάνε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο, η πλειοψηφία των επιχειρήσεων αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα βιωσιμότητας και το χειρότερο, δε διαφαίνεται στον ορίζοντα κάποια πρωτοβουλία, σε επίπεδο κυβέρνησης, που θα ανατρέψει αυτή τη κατάσταση.
Ως αιρετή Περιφέρεια, καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια αξιοποίησης των εργαλείων που έχουμε στα χέρια μας, τα οποία, όμως, όπως και οι διαθέσιμοι πόροι, είναι εξαιρετικά περιορισμένα. Αναμφισβήτητα, στη σημερινή συγκυρία, υπάρχουν αντικειμενικές δυσκολίες στην αύξηση της χρηματοδότησης, αλλά δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τις καθυστερήσεις και την ανακολουθία της κυβέρνησης, σχετικά με τους πόρους που δεσμεύθηκε ότι θα μας διαθέσει, με τρανταχτό παράδειγμα το ΕΣΠΑ.
Οι πόροι για την προγραμματική περίοδο 2007-2013 του επιχειρησιακού προγράμματος «Μακεδονία – Θράκη» που εκχωρήθηκαν στην Ενδιάμεση Διαχειριστική Αρχή της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας ήταν 1,05 δις ευρώ. Από τον προγραμματισμό της Αποκεντρωμένης Διοίκησης εντάχθηκαν ήδη τα 1,03 δις ευρώ, που αποτελούν ουσιαστικά το 98,2% του συνόλου των κονδυλίων. Αυτό, λοιπόν, που μας παραδόθηκε τον Ιούλιο – 7 μήνες μετά την εφαρμογή του Καλλικράτη – και απέμεινε να διαχειριστούμε είναι μόλις το 1,8% του αρχικού προϋπολογισμού και μάλιστα για όλους τους τομείς, για όλα τα έργα, για ολόκληρη την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας. Μόλις το 1,8% του συνολικού προγράμματος, για τις ανάγκες μιας περιοχής που προέκυψε από τη συνένωση 7 νομών και στην οποία κατοικούν περισσότεροι από 2 εκατομμύρια άνθρωποι.
Μόνοι μας, όσο σκληρά και αν προσπαθούμε και εργαζόμαστε, δεν μπορούμε να πετύχουμε αλλαγές ευρείας κλίμακας. Απαιτείται η άμεση εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου σχεδίου, το οποίο θα πρέπει να καταρτιστεί με την αρωγή της κεντρικής κυβέρνησης για την αναπτυξιακή πορεία της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής της Κεντρικής Μακεδονίας. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να μπορέσουμε να βελτιώσουμε τη σημερινή κατάσταση. Μέσα από στοχευμένες δράσεις που θα ενισχύσουν την παραγωγική διαδικασία και θα τονώσουν την εξωστρέφεια των επιχειρήσεων, βασιζόμενες στους τομείς στους οποίους η περιοχή μας έχει συγκριτικά πλεονεκτήματα.
Στο μέτρο των δυνατοτήτων μας, έχουμε ήδη ξεκινήσει μια μεγάλη εκστρατεία εξωστρέφειας και ανάδειξης των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της περιοχής μας, τόσο σε τοπικό όσο, κυρίως, σε διεθνές επίπεδο. Επικεντρώνουμε τις προσπάθειές μας στο δυναμικό και, ως ένα βαθμό ακαλλιέργητο πεδίο του τουρισμού, ο οποίος μπορεί να αποτελέσει την αιχμή για την οικονομία και την απασχόληση στην Κεντρική Μακεδονία, ενώ ήδη έχουμε τα πρώτα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, με τις αφίξεις τουριστών στο αεροδρόμιο Μακεδονία να σημειώνουν κατακόρυφη άνοδο. Πρόσφατα, σε εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Παρίσι, με αφορμή τα εγκαίνια της έκθεσης για την Αρχαία Μακεδονία και το Μ. Αλέξανδρο στο μουσείο του Λούβρου, είχα την ευκαιρία να παρουσιάσω τις επενδυτικές δυνατότητες και τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιοχής μας, σε μεγάλο αριθμό Γάλλων επιχειρηματιών, οι οποίοι έδειξαν ζωηρό ενδιαφέρον για τη Βόρεια Ελλάδα. Παράλληλα, προσπαθούμε διαρκώς να εξυπηρετούμε με τη μεγαλύτερη ταχύτητα και ευελιξία τους πολίτες, που απευθύνονται σε εμάς και επιθυμούν να διεκπεραιώσουν γραφειοκρατικές διαδικασίες, που απαιτούνται για την ίδρυση νέων επιχειρήσεων.
Χρειάζεται όμως και η κυβέρνηση να μας ακούσει, να εξετάσει τα ζητήματα που έχουν καταγραφεί και προκαλούν αρρυθμίες και προπάντων, να δουλέψει μαζί μας για να φέρουμε αποτελέσματα. Αν δε συμβεί αυτό, δυστυχώς θα συζητάμε πάλι για χαμένες ευκαιρίες, μέσα όμως σε ασφυκτικά περιθώρια για τη χώρα μας. Και αυτό δεν είναι κινδυνολογία, είναι η πραγματικότητα που θα βρούμε μπροστά μας.
