Στο πρόγραμμα συμμετέχουν 12χρονα αγόρια και κορίτσια από 211 χώρες. Κάθε χώρα έστειλε 2 παιδιά ως πρεσβευτές στο πρόγραμμα Ποδόσφαιρο για τη Φιλία. Φέτος από την Ελλάδα ο νεαρός ποδοσφαιριστής που συμμετείχε ήταν ο 12χρόνος Πέτρος Γαρείος από την Ακαδημία της ΑΕΚ και στην αποστολή του τον συνόδευσε η 12χρονη Νεφέλη Μακντόναλντ σε ρόλο μικρής δημοσιογράφου. Από την Kύπρο συμμετείχε ο νεαρός ποδοσφαιριστής Χρήστος Καραμούτης από την Ανόρθωση Famagusta και ως μικρός δημοσιογράφος ο Νικόλας Ζήνωνος
Παιδιά από όλο τον κόσμο βρέθηκαν στην Μόσχα, ως πρεσβευτές του ποδοσφαίρου αλλά και των εννέα αξιών που προωθεί η διοργάνωση: ανάμεσά στις οποίες είναι η φιλία, η ισότητα και η ειρήνη. 32 διεθνείς ομάδες φιλίας, που είχαν ονόματα σπάνιων ζώων ή ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, συναντήθηκαν στο Στάδιο Σάπσαν Αρένα στην Μόσχα. Απέδειξαν ότι οι διαφορετικοί πολιτισμοί, οι διαφορετικές κουλτούρες δεν είναι εμπόδιο στον αθλητισμό και ότι η φιλία δεν εμποδίζεται από τα σύνορα.
Ο Βίκτορ Ζούμπκοφ, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Gazprom,δήλωσε:
“Ως μία από τις πιο κοινωνικά υπεύθυνες εταιρείες στον κόσμο, η Gazprom υποστήριζε πάντα τα αγαπημένα αθλήματα των παιδιών. Το ποδόσφαιρο, το οποίο δικαίως θεωρείται ως η πιο δημοφιλής και ευρέως διαδεδομένη αθλητική δραστηριότητα στον κόσμο ενώνει ανθρώπους που μιλούν διαφορετικές αλλά τους ασπάζονται τις ίδιες αξίες. Μιλώ για την ειρήνη, την ισότητα και τη φιλία. Για τα παιδιά, το Ποδόσφαιρο για τη Φιλία είναι πρωτίστως μια ευκαιρία να κάνουν νέους φίλους: να μάθουν, να μεγαλώσουν και να αριστεύσουν σε αυτό το άθλημα μαζί. Σήμερα βλέπουμε παιδιά από 211 χώρες και περιοχές να συμμετέχουν στο Ποδόσφαιρο για τη Φιλία. Σε σύγκριση με το 2013, όταν ξεκινήσαμε το πρόγραμμα, η γεωγραφική εμβέλεια έχει επεκταθεί 26 φορές. Τα τελευταία πέντε χρόνια, περισσότερα από 4.000 παιδιά συμμετείχαν στην πρωτοβουλία. Σήμερα, το έργο μας έχει πάνω από 3 εκατομμύρια υποστηρικτές», δήλωσε ο Βίκτορ Ζούμπκοφ.
Ο Αλεξάντρ Κερζακόφ, μία από τις μεγαλύτερες μορφές του ρωσικού ποδοσφαίρου μίλησε για τη μεγάλη επιτυχία του θεσμού: «Το “Ποδόσφαιρο για την Φιλία” έχει μεγάλη επιτυχία και επεκτείνεται κάθε χρόνο σε περισσότερες χώρες, χάρη σε αυτά τα αγόρια και τα κορίτσια και στο μήνυμα που φέρνουν στις χώρες τους, καθώς προσπαθούν να αλλάξουν τον κόσμο προς το καλύτερο”.
Οι εκδηλώσεις του Ποδόσφαιρο για τη Φιλία 2018 κορυφώθηκαν με το Διεθνές Παιδικό Φόρουμ που διεξήχθη στο Moskvarium της Μόσχας. Κατά τη διάρκεια του Φόρουμ, ο νικητής του Κυπέλλου των Εννέα Αξιών – το κύριο βραβείο του F4F – ανακοινώθηκε με βάση την ψήφο των παιδιών. Από τις 32 εθνικές ομάδες που συμμετείχαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οι νέοι συμμετέχοντες στο F4F επέλεξαν την ομάδα της Βραζιλίας ως νικήτρια αυτού του επάθλου.
