Το Άμπου Ντάμπι, ένα από τα επτά εμιράτα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων αλλά και πρωτεύουσα της χώρας, έχει έρθει σε μία ιστορική συμφωνία συνεργασίας με την εννιά φορές Πρωταθλήτρια Κατασκευαστών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ (WRC), ομάδα της Citroen, μέσω της οποίας το εμιράτο θα εμφανίζεται στην παγκόσμια σκηνή του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η τριετής συμφωνία μεταξύ της Citroen και της νεοσύστατης Abu Dhabi Racing – μία εταιρεία που εδρεύει στο Άμπου Ντάμπι και επικεντρώνεται σε μία σειρά επαγγελματικών και αναπτυξιακών δραστηριοτήτων στο μηχανοκίνητο σπορ- θα γεννήσει δύο εργοστασιακές ομάδες με πλήρη εμπλοκή: την Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team και την Abu Dhabi Total Citroën World Rally Team, που θα λάβουν μέρος στο WRC του 2013, ξεκινώντας από τον εναρκτήριο αγώνα στο Μόντε Κάρλο, 18-20 Ιανουαρίου. Και οι δύο ομάδες, όπως και όλοι οι οδηγοί, θα σκοράρουν βαθμούς στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
«Στο Άμπου Ντάμπι έχουμε μία μακροχρόνια συνεργασία που θα διατηρήσει τη Citroen σε πρωταγωνιστική θέση στο χώρο των ράλλυ» λέει ο Ιβ Ματόν, Διευθυντής της Citroen Racing και επικεφαλής της ομάδας Citroën Total Abu Dhabi. «Την τελευταία δεκαετία, οι επιτυχίες της ομάδας είναι μνημειώδεις. Είναι ζωτικής σημασίας το ότι τώρα έχουμε έναν εξαιρετικό συνεργάτη που μοιράζεται τη φιλοδοξία μας να συνεχίσουμε να είμαστε πρωτοπόροι στο WRC και στη διεθνή σκηνή των αγώνων εκτός δρόμου», προσθέτει.
Στα πλαίσια της συνεργασίας, ο Σεΐχης Χαλίντ Αλ Κασίμι, ο πλέον επιτυχημένος οδηγός των ΗΑΕ, που έχει σκοράρει βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, επιστρέφει στο WRC με τη νέα χρονιά. Ο Άραβας θα τρέξει σε οκτώ αγώνες με τα χρώματα της Abu Dhabi Total Citroën, στο μπάκετ του ολοκαίνουργιου Citroen DS3 WRC, που θα είναι ντυμένο στα χρώματα του Άμπου Ντάμπι και παρουσιάζεται σήμερα, στην παγκόσμια παρουσίαση της ομάδας, στο Άμπου Ντάμπι.
Σε όσους αγώνες του WRC εμφανιστεί, ο εννιά φορές πρωταθλητής Σεμπαστιάν Λοέμπ θα έχει ως ομόσταβλο τον Φιλανδό Μίκο Χίρβονεν στην Citroën Total Abu Dhabi, με τον Ισπανό Ντάνι Σόρντο να πλαισιώνει τον Αλ Κασίμι στην Abu Dhabi Total Citroën. Όταν δεν εμφανίζεται ο Λοέμπ, που θα τρέξει σε περιορισμένο αριθμό αγώνων του χρόνου, ο Σόρντο θα είναι ο δεύτερος οδηγός της Citroën Total Abu Dhabi.
Επιπλέον, η Abu Dhabi Total Citroën θα λάβει μέρος του χρόνου στο Μεσανατολικό Πρωτάθλημα Ράλλυ για να γίνει η πρώτη στην ιστορία πλήρης εργοστασιακή ομάδα που τιμάει με την παρουσία της το θεσμό – ο Αλ Κασίμι θα εμφανιστεί σε όλους τους αγώνες. «Οι αγώνες ράλλυ είναι παράδοση στο Άμπου Ντάμπι και αυτή η συνεργασία αντανακλά το όραμα του Σεΐχη Μοχάμεντ Μπιν Ζαγιέντ Αλ Ναχιάν, να δει το εμιράτο να επιστρέφει στην ελίτ του αθλήματος» σχολιάζει ο Αλ Κασίμι. «Επιπλέον ξεκινάει μία μακροχρόνια συνεργασία η οποία ελπίζουμε ότι θα ενισχύσει την εμπλοκή του εμιράτου σε αγώνες αυτοκινήτου παγκόσμιου επιπέδου, εκτός δρόμου αλλά και σε πίστες. Δεν θα μπορούσαμε να βρούμε καλύτερο συνεργάτη» σημειώνει ο Αλ Κασίμι, που έχει τρέξει σε 45 αγώνες του WRC στην καριέρα του.
Μέσω ανάπτυξης στρατηγικών συνεργασιών με σημαντικούς φορείς του μηχανοκίνητου σπορ που εδρεύουν στο Άμπου Ντάμπι, μεταξύ των οποίων και η πίστα Yas Marina όπου γίνεται ο αγώνας της F1, η Abu Dhabi Racing έχει δημιουργηθεί για να βοηθήσει την προώθηση του Άμπου Ντάμπι ως προορισμού παγκόσμιου επιπέδου, αλλά και να καλλιεργήσει τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στα Εμιράτα και να δημιουργήσει τους επαγγελματίες οδηγούς της επόμενης δεκαετίας.
Πέρα από το WRC, η Citroen δεσμεύεται να δουλέψει σκληρά υποστηρίζοντας τη συμμετοχή του Αλ Κασίμι στο Μεσανατολικό Πρωτάθλημα, όπως επίσης και δύο επιπλέον αυτοκινήτων προδιαγραφών R3, τα οποία θα οδηγήσουν τα νεαρά ταλέντα της ομάδας. Το ένα από τα αυτοκίνητα θα είναι ντυμένο στα χρώματα της πίστας Yas Marina. Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες θα ακολουθήσουν εκτεταμένες δοκιμές μέσα από τα οποία θα προκύψει μία μικρή λίστα με οδηγούς και πιλότους που έχουν τη μεγαλύτερη προοπτική για να γίνουν επαγγελματίες.
